ソファー・財布・バッグ等修理｜高知市の革修理は革研究所 高知上町店

こんにちは、革研究所高知上町店です！

今日の高知は雨…。

月曜までの晴れが嘘のように湿っています。

梅雨はやっぱり明けていませんでした。

植物の成長にとって、そして、高知の水不足対策に恵みの雨です！

今のうちにどんどん降ってくれ～！災害にならない程度に…m(__)m

 

前回、革の種類について長々と書いてしまいましたが、その種類や用途は様々でしたね！

みなさんのご家庭にも一つは革が使われている物があるのではないでしょうか？

 

革製品の話をすると、必ず出てくる話題が「高くない？」という話です。

革製品は様々な工程を経て、みなさまの手元に届きます。

その工程の多さや、素材の希少性を考えると、布製品やプラスチック製品に比べるとどうしても割高な印象になりがちですが、果たして本当に革製品は「高い」のでしょうか？

今日はそんな疑問について考えていきたいと思います。

今日のテーマは「革製品がなぜ高いのか？」です！

歴史や製造工程、耐久性の面も踏まえて書いていきたいと思いますので、お付き合いください(*'▽')

 

革製品は財布や鞄、靴、ベルトなど幅広い分野で使われており、高級品の代表格としてみなさんも認識されているのではないでしょうか。

同じような見た目の製品でも、合成皮革製なら数千円、本革製なら数万円以上することも珍しくありません。

なぜ革製品は高価なのでしょうか？

その理由は単に「素材（材料）が高いから」ではありません！

長い歴史の中で培われた技術や複雑な製造工程、素材そのものの希少性などが関係しています。

そしてなにより、優れた耐久性にも要因があります。

今回のブログで革製品が高価になっている背景を歴史・作業工程・耐久性などの観点を踏まえて詳しく見ていきましょう。

 

1. 革製品の歴史と価値について

革は人類が最も古くから利用してきた素材の一つで、狩猟採集時代から人間は動物の皮を衣服や住居の材料として利用していました。

しかし、動物の皮はそのままでは腐敗してしまい、長期間使用することができませんでした。

そこで生み出されたのが「なめし」という加工技術です！（以前のブログでも書いたと思いますが…）

なめしとは動物の皮を腐敗しないように加工し、柔軟性や耐久性を加える工程のことをいいます。

この技術は数千年前の古代エジプトや古代メソポタミアの時代からあったと考えられています。

中世ヨーロッパでは革は軍事や農業に欠かせない重要資源で、鎧の一部や馬具、靴や鞄、書物の表紙など、多くの場面で利用されてきました。

革職人は専門性の高い職業として高い技術を持ち、職人組合（ギルド）を形成していたほどです。

近代に入っても革は重要な産業資源の一つでした。

自動車産業や航空産業の発展とともに革の需要は増し、高品質な革を作る技術も進歩していきました。

こうした長い歴史の中で培われた職人の技術や文化的な価値が、現代の革製品の価格にも反映されているようです。

 

2. 原材料としての革の希少価値

革製品が高価になる大きな理由の一つは、原材料である革そのものが大量生産しやすい素材ではなく、希少性が高いということも要因の一つとなっています。

革は牛や馬、山羊や羊、豚などの動物の皮から作られます。

しかし、動物一頭から取れる皮の面積には限りがあり、皮全体が製品として使えるわけではありません。

（どうしても使えない部分が出てきます…）

例えば牛革の場合で考えると、革には傷や虫刺されの跡、しわや血管の痕跡などがあります。

高級革製品ではこうした部分を避けてキレイな部分だけ裁断して使用するため、実際に使用できる面積は大きく減少してしまいます。

また、高品質な革を得るためには飼育環境も重要になってきます。

放牧中に有刺鉄線などで傷ついた牛や、虫の害を受けた牛の皮の価値は下がります。

そのため高級革製品用に使われる原皮の選別は厳しくなってしまいます。

つまり天然の革は布やプラスチックなどの工業製品のように均一な材料ではなく、一枚一枚が異なる天然素材であり、その希少性が価格に反映されているのが現状です。

 

3. なめし工程にかかる手間の膨大さ

革製品の価格を押し上げている最大の要因の一つが「なめし工程」です。

動物の皮は剝ぎ取られたあと、すぐに腐敗が始まります。

そのため塩漬けなどの保存処理を行った後、専門の製革業者（タンナー）へ送られます。

以前のブログでも書きましたが、なめし工程は大きく以下のような段階で行われます。

① 水戻し（保存された皮を大量の水で洗浄し、元の状態に近づける。）

② 脱毛・脱脂（毛や余分な脂肪を除去する。）

③ 石灰漬け（皮の繊維構造を整えるために薬品処理を行う）

④ なめし（革作りの核心部分。）

なめし加工には主に以下の二種類があります。

「クロムなめし」と「植物タンニンなめし」

クロムなめしは比較的短期間で柔らかい革を作れる一方、植物タンニンなめしは樹木由来のタンニンを用いて行われるため、多くの場合数週間から数か月かかってしまいます。

高級革製品に用いられる伝統的なタンニンなめしでは、職人が長期間かけて革の状態を見極めながら加工していくため、人件費や設備費が大きくかかってしまいます。

⑤ 染色と仕上げ（なめし後の革に色を付けたり、表面を整えたりする。）

高級革では革本来の素材の質感を活かすため、必要以上に表面の加工を行いません。

そのため、素材の品質がそのまま製品の品質や価値に直結してしまうのです。

 

4. 裁断と製作の難しさ

革製品の製造は布製品よりもはるかに手間がかかる工程です。

布は均一な素材なので機械などで裁断しやすいのですが、革は部位によって厚みや伸縮性が異なるため、簡単にはいきません…。

牛革一枚の中でも、「背中部分」「首部分」「腹部分」など様々分かれており、強度や繊維の密度が違います。

熟練の職人は革の状態を確認しながら最適な部位を選んで裁断しますが、財布やバッグのような製品では見た目の美しさと強度を両立させる必要があるため、単純に型紙通り切れば良いわけではありません。

また、革は一度切ると修正が困難です。

失敗すれば材料が全て無駄になってしまう可能性があるため、裁断一つとっても高い技術力が求められます。

 

5. 縫製加工技術の価値

革の縫製は布製品より難易度が高く、革が厚く硬いため、ミシンも通常の家庭用ミシンではなく工業用などの強力なパワーのある設備が必要になります。

また、高級ブランドの革製品では手縫いが採用されていることもあり、誰でもできる分けではありません。

特に「サドルステッチ」と呼ばれる手縫い技法は有名ですが、この方法では二本の針を使って一穴ずつ縫い進めるため、出来上がりが非常に丈夫で糸が切れてもほつれにくいことや、美しい縫い目になるという利点があります。

しかし、機械縫製よりも圧倒的に時間がかかるため、熟練の職人であっても、数時間から数十時間かけて一つの製品を完成させるということも珍しくありません。

 

6. 耐久性の高さ

ここまでの工程を考えただけでも革製品が高価になってしまう理由もわかりますが、それでも支持される理由は耐久性の高さにあります！

安く購入できる合成皮革は数年で表面にひび割れが生じたり、表面自体が剥離したりすることがあります。

一方、良質な本革は適切な手入れを行えば10～20年、場合によっては数十年使用することができます。

革の繊維は非常に強固な三次元構造を持っており、長期間の使用に耐えることができます。

さらに、革は修理が可能という利点があります。

例えば、縫製の糸がほつれても縫い直すことができたり、コバ面がはがれてしまっても補修することができます。また、雰囲気を変える染め直しやパーツ交換も可能なので、一つの製品の長寿命化を図れます。

革研究所が得意とする分野です！

つまり、革製品は消耗品というより「長く使う資産（財産）」に近いものだと考えることができます！

 

7.エイジング（ 経年変化）の魅力

革製品には「エイジング」と呼ばれる特有の魅力と楽しみ方があります。

質の良い革は使い込むほどに、色が深くなり、光沢が増します。また、使い込むほどに手に馴染み、使う人それぞれの独特の風合いを出すことができるといった変化が起こります。

これは天然素材ならではの特徴であり、同じ製品でも使う人によって異なる表情になるのが、良いところです。

革製品以外の工業製品の多くは、新品の状態が最良とされていますが、革製品だけは使用によって価値や愛着が増すことができるという独特の文化を持っています。

この付加価値も革製品の価格を支える要因となっています。

 

8. ブランドの価値と職人の技

高級革製品の価格にはブランドの価値も大きく影響しています。

有名な革製品のブランドでは、厳選された原皮（素材）へのこだわり、ブランド独自のなめし技術、熟練された職人による製作（手作業も含む）に加え、徹底された品質管理に多大なコストを投入しています。

また、伝統工房では、一人前の職人になるまで何年もの修業が必要と言われており、長年培われた技術やノウハウは簡単に再現できるものではなく、その希少性が製品価格に反映されています。

 

9. 環境的・社会的なコスト

近年では環境保護や労働環境への配慮もされるようになり、それが価格に影響しているといわれています。

高品質なタンナーは、水処理設備や環境基準への対応、労働安全管理など労働環境や環境保護にも多額の投資を行っています。

また、動物福祉への配慮が進む中で、動物の革を剥いで使うということの難しさや、原皮の調達にも厳しい基準が求められるようになっています。

こうした社会的コストがかかってしまうのも、革製品の価格が上がってしまう一部となっています。

 

10. 本当に高いのか

ここまでの説明で、革製品の製造工程のなかで、革製品がどうしても高くなってしまう要因ばかりを書いてきました。

しかし、果たして本当に革製品は高いのでしょうか？

価値や製品の耐久性なども踏まえて考えていきましょう！

革製品は購入時の価格を見ると高価に感じられます。

しかし、例えば3万円の革財布を15年間使用したとした場合、年間のコストは約2,000円です。

一方で5,000円の財布を2年ごとに買い替えたと考えた場合、15年間で約37,500円になります。

もちろん、こんな単純な比較はできませんが、耐久性や修理できる可能性を考慮すると、革製品は必ずしもコストの高い選択ではありません。

また、長く使うことで愛着が生まれたり、自分だけの風合いに「育っていく」という体験価値も得られるため、単純に「高い」とは言えないのではないでしょうか？

私自身、現在使っている財布は裕に10年を超えていますし、高校入学時に買ってもらった野球のグローブは20年以上経った今でも現役バリバリです！

耐久性や素材の希少性、経年変化を楽しみながら自分だけの一品に育てていけることを考えると、その価値は計り知れないものがあるのではないでしょうか？

 

ここまでをまとめると…

革製品が高価な理由は、単にブランドの価値や高級感だけではないということです！

動物由来の希少な原材料を使用し、数週間から数か月もかかるなめし工程を経て、熟練した職人が一つひとつ丁寧に裁断・縫製していること、さらに、本革は非常に耐久性が高く、適切に手入れすれば何十年も使用でき、経年変化によって独自の魅力を増す楽しさを味わえるところにあると思います。

つまり、革製品の価格には、数千年にわたる製革技術の歴史や職人の高度な技能、天然素材としての希少価値、そして長期間使える耐久性などの要因が凝縮されています。

 

革製品は単なる日用品としての価値だけではなく、「時間とともに自分だけの価値を育てる素材」であり、その点にこそ高価格の本質的な理由があると言えるのではないでしょうか。

高い物にはそれなりの理由があります。

高級ブランド品だけでなく、個人の作家さんや、小規模で運営されているレザーショップなど素材と技術、デザインで自分のお気に入りを手にしていただければ、愛着も湧くのではないでしょうか？

高級すぎると僕は緊張して使えないので、経年変化を楽しめなさそうですが…(笑)

まぁ、高級ブランドの製品の中にも、縫製が雑だったり、素材的に「そんな値段する？」といった疑問を抱くような製品も無きにしも非ずですが…

何はともあれ、革製品は長く使ってもらえるのが一番です！

持っている物の値段で価値は決まりません！

その物に対する愛着や思い出が何よりの価値だと思っています。

革研究所高知上町店では、みなさんの大切にしている一品を末永く使うお手伝いをさせていただきます。

革製品のことでお困りのことがあれば、なんでもご相談ください(^^)/

 

革研究所高知上町店

TEL：088-881-3247